Zanzibar Stonetown

Stone Town

En af de største seværdigheder på Zanzibar er Stone Town, der også er kendt som Mji Mkongwe, der betyder ”Gammel by” på Swahili. Stone Town er den del af Zanzibar City og blev i år 2000 optaget på UNESCOs Verdensarvsliste.

Stone Town er et glimrende eksempel på en swahilisk havneby. Igennem næsten tusinde år har Stone Town været under kulturel indflydelse fra mange forskellige sider – afrikansk, europæisk, indisk men i særdeleshed arabisk.

Navnet Stone Town kommer fra at næsten alle bygningerne er lavet af koralsten, der giver byen sine varme rødlige farve. Desværre er koralsten også meget porøst, så derfor er mange bygningerne i Stone Town i dårlig stand.

Det nuværende Stone Town tog sit udspring omkring 1830erne, hvor Zanzibar var et af de vigtigste handelssteder i det indiske ocean, og der er ikke ændret meget på bygningerne siden. Så du kan bruge timer på at gå rundt i de smalle, snoede gader, mens du kan kigge på moskeer, basarer og store arabiske huse, hvor bygherrerne ikke har sparet på noget i forsøget på at lave det mest ekstravagante hus. En særlig ting ved husene er de messingbeslåede og udskårne trædøre, som der findes omkring 500 af i bydelen. Af dørene skelnes der mellem to forskellige traditioner – den indiske, hvor toppen er buet og den omanske, hvor dørene er rektangulære.

Udover de arkitektoniske træk i hele Stone Town er der på Strandpromenaden en række bygninger, som skiller sig ud. Det er blandt andet; 
 

• The House of Wonders, der er tidligere residens for Sultanen.
• The Old Fort, der støder op til The House of Wonders, er en stenfæstning. I dag bliver den firkantede gårdsplads brugt til et kulturelt centrum, hvor der er butikker, værksteder og en lille arena, hvor der dagligt er sang og dans.
• David Livingstone's hus er et lille palads, der oprindeligt blev opført til Sultan Majid bin Said, men sidenhen blev det brugt til europæiske missionærer. David Livingstone boede der, men han forberedte sin sidste ekspedition.
• Christ Church blev bygget i slutningen af det 19. århundrede på et område, der tidligere husede det største slavemarked på Zanzibar. Stedet blev bevidst valgt for at fejre at slaveriet ophørte. Ved siden af kirken ligger der et monument til slaverne samt et museum om slaveriets historie.
   

Bydelen er også næsten bilfri – det skyldes ikke, at det er ulovligt at køre i bil der, men ganske simpelt at gaderne er for smalle til at bilerne kan køre der. Til gengæld er der mange cykler og motorcykler i Stone Town.